加拿大健康促进会 : 资源

糖是碳水化合物的一种，是食物中的一种重要元素。我们的脑细胞需要糖分才能正常运作。如果血糖过低，身体便会软弱无力，甚至昏厥。

除了主要粮食中所含的碳水化合物以外，水果中通常含有大量的果糖。至于为了食物更可口而附加的天然糖份，主要是由甘蔗、甜菜和玉米提炼出来的。糖的颜色其实是来自其矿物质例如钾或钙。白糖从甘蔗甜菜和玉米提炼出来，然后经过净化加工的糖产品。营养价值方面，白糖和有颜色的糖（黄糖、红糖或黑糖）并没有太大分别，但是有颜色的糖却含有少量的矿物质和维他命。

除了天然糖份以外也有人工甜味剂。所有甜味剂都是化学产品，它们最主要的作用是满足我们在味觉上的需要，并没有任何营养价值。Saccharin(糖精) 是其中一种甜味剂，甜味比糖高出五百倍以上。但是有医学界研究发现，老鼠吃了这种甜味剂会导致膀胱癌，至于对人类健康的影响却暂时未有发现。另一种普遍的甜味剂是Sucrulose(蔗糖素)，少量使用不会影响健康。市面上有很多标榜「低糖」或「无糖」的汽水，这些饮料的确没有真正的糖分，没有热量，但是却加入了甜味剂，吃甜味剂的其中一种影响，就是让我们爱上带甜味的东西，经常想吃甜品，最终也敌不过「糖」的诱惑。

以前没有糖类产品，我们的祖先只吃蔬菜和水果已经有足够碳水化合物。糖类产品虽可令食物及饮料变得更可口，但过多则会引起不同的问题，例如糖尿病和心血管疾病等。糖进入身体后会在体内变为脂质，特别是果糖被身体吸收后，便会直接进入肝脏，然后在肝脏里转化为脂肪 。过多的脂肪、胆固醇和尿酸，会导致肥胖，并会引发糖尿病、高血压、痛风和肾结石等问题。

身体吸收过多糖分，会导致肥胖，刺激身体制造更多胰岛素，令肝脏成为大量制造脂肪的工厂，最后导致糖尿病。此外还会引致其他健康问题，例如心血管疾病、老化及助长癌细胞的生长。如果是为了令食物更美味而加入糖份的话，必须紧记分量要适中，否则身体便要承担因吃糖过多而导致的苦果。