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什麼是阿茲海默症（亞氏症）?

阿茲海默症（亞氏症），俗稱老年癡呆，是一種發病進程緩慢，隨著時間不斷惡化的神經退化性大腦疾病，該疾病會導致記憶、思考和行為問題。是老年人最常見的疾病之一，但它不是年齡老化的正常一部份。此病症佔了失智症中六到七成。失智症是一群症狀的組合，影響到認知功能，包括語言能力，計算力，判斷力，思考能力和注意力等各方面的退化。

超過747,000的加拿大人患有包括亞氏症在内的失智症。全球患者至少有四千四百萬人（超過加拿大總人口）。失智症患者的發病年齡一般在65歲以上。65至75歲之間的人士有1/12，85歲以上人士更高達三分之一。

年齡是亞氏症最重要的風險因素。其他包括：。創傷性腦損傷，輕度認知障礙，唐氏綜合症，和血管危險因素，如吸煙，高血壓，高膽固醇血症，和糖尿病等。

無人了解亞氏症因何而起，但是這方面的研究正在大量進行。阿茲海默症的大多數病例是偶發性的，但5％-10％是家族性的。如果有家人患有此病，您患此病的風險可能較高。研究發現，隨著時間的推移，人腦中的β澱粉蛋白質（又稱Aβ），tau蛋白和蛋白質積累並聚集成腦中的蛋白質“斑塊”和“纏結”，破壞腦細胞之間的通信，最終導致細胞死亡。大腦神經損傷最初發生在海馬體中，海馬體是形成記憶所必需的大腦部分。隨著越來越多的神經元壊死，大腦其他部分也開始受到影響。在亞氏症的最後階段，腦組織明顯縮小。

亞氏症的首發症狀因人而異。通常表現為認知功能受損和情緒行為改變。疾病剛開始的時候，常常會忘記剛剛發生的事情。隨著病情加深，病人記憶喪失會更嚴重，會失語，無法認出家人和朋友，無法學習新事物或執行日常的簡單工作（例如穿衣服）。其他症狀也包括幻覺，妄想，偏執和衝動行為。疾病進一步發展到接下來的5到10年，患者將變得嚴重殘疾，默不作聲，不能行動。最後因肺炎或其他感染導致死亡。

• 日常生活的記憶力改變
• 計劃事情或解決問題上有困難
• 說話或寫作的用字上出現新困難
• 物件放錯地方且失去回頭尋找的能力
• 判斷力變差或減弱
• 情緒和個性的改變
• 完成熟悉的工作有困難
• 對時間或地點感到困惑
• 退出社交活動
• 難以明白視覺影像及空間關係

• 偶爾忘記名字或者約會， 但是稍後會想起來。
• 在支票的收支平衡上偶爾出現困難。
• 有時找不到正確的用字。
• 偶爾將東西放錯地方，例如眼鏡或是遙控器。
• 偶爾做出錯誤的決定。
• 發展出特定的方法來做事情，規律如果被破壞會容易發怒。
• 偶爾需要別人幫忙來使用微波爐 。
• 忘記今天是星期幾，但是之後會想起來。
• 偶爾對社交感到厭倦。
• 視力問題由白內障引起。

目前並沒有可以有效的預防方法，但一些辦法可能有幫助：

• 防止跌倒和創傷性頭部受傷：穿合適的鞋子，拿手杖
• 清心寡欲，心寬念純
• 健康飲食方式：如日式、地中海飲食
• 控制三高（高血糖，高血壓，高血脂），不煙少酒
• 多運動，促進血液循環：打太極，保健操，有氧運動
• 多吃含omega-3脂肪酸的魚類
• 喝咖啡
• 經常性的社交互動
• 動動腦筋：閲讀更多報章，書籍
• 多說一種語言
• 多接受有關亞氏症的教育

亞氏症沒有治愈良方，病症不會消失。藥物可能對某些症狀有幫助，但不能延缓病情惡化。因此對患者的支援至關重要。

• 治療並存的健康問題，如高膽固醇血症，高血壓，糖尿病。
• 用行為治療方式處理患者侵略行爲、睡眠、或神經過敏方面的問題。
• 情緒導向治療
• 認知導向治療：幫助患者認清環境，重新訓練其認知能力，減少患者在認知方面的困難。
• 刺激導向治療如音樂，藝術，運動，麻將，可改善情緒，行為上的功能。
• 由於亞氏症無法治愈，患者逐漸無法自理，因此照護實質上是治療的核心：簡化患者的日常生活，使用安全防護裝置，標記家居用品以提示患者。 要提供歡樂和慶祝感的活動和互動，規劃未來並尋求幫助也是很重要的。